반도체 설계자산(IP) 플랫폼 전문업체 오픈엣지테크놀로지(이하 오픈엣지)가 레벨 4급(L4) 이상의 자율주행 인공지능 반도체 IP 플랫폼 기술 확보에 나선다. 회사가 보유한 고효율 인공지능 프로세서 IP를 바탕으로 최신 인공신경망을 지원하는 고성능∙저전력 상용 NPU IP를 개발할 계획이다.

오픈엣지는 차세대 지능형 반도체 기술개발 사업 중 '자율주행 레벨4급의 기능안전성 자율주행 인공지능 반도체' 개발 과제의 주관기관으로 선정됐다고 15일 밝혔다. 이는 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)에서 진행하는 사업으로, 4년간 총 사업비 345억원을 지원받는다.
 
자율주행 레벨4급은 지정된 조건하에 운전자의 개입 없이 차량이 주도적으로 주행할 수 있는 수준이다. 이를 현실화하려면 자동차 기능안정성 국제 표준(ISO-26262)에서 요구하는 기능 안전 규격을 만족해야 한다. 또한 고성능 인공지능 반도체 및 인공 신경망을 포함한 자율주행 제어 SW(소프트웨어), 이를 통합한 자율주행모듈 등이 필요하다. 해당 기술은 매우 높은 기술적 난이도로 현재 전세계에서 일부 기업만이 확보한 상태다. 

이번 과제는 자율 주행 반도체 및 SW와 다중 신경망 기술 개발 등을 통한 인공지능, 반도체 기술의 새로운 동력 확보를 목적으로 하고 있다. 주요 연구개발 요소로는 초고성능 멀티센서 인공지능 컴퓨팅, 고정밀도 인공신경망 병렬 프로세싱, 기능안전성(ISO026262)에 대응하는 자율주행 레벨 4급의 인공지능 프로세서 반도체 개발 등이 있다.

오픈엣지는 참여기관인 포티투닷(42dot), 수퍼게이트(Supergate), BTREE KETI, DNV와 함께 컨소시엄을 구성해, 자율주행 레벨4급 이상의 기능안전성 대응 인공지능 반도체 개발을 위해 기술협력할 예정이다. 오픈엣지는 회사가 보유한 고효율 인공지능 프로세서 IP를 바탕으로, 더욱 고도화된 자율주행용 최신 인공신경망을 다양하게 지원하는 고성능∙저전력 상용 NPU IP를 개발할 계획이다.

이성현 오픈엣지 대표는 "국내 기관(업)들과 협업해 국내 자체 기술 기반의 자율주행 인공지능 반도체 개발이라는 의미있는 과제를 수행하는 것에 대해 고무적으로 생각한다"며 "해당 과제를 성공적으로 완료하여 자율 주행 시장에서 독보적인 기술력을 확보하고 국가 산업 경쟁력 확보 등 국가적인 역량 제고에도 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.