LG전자가 60개 협력사의 스마트 팩토리 구축을 추진하고 있다고 12일 밝혔다.

이시용 LG전자 구매경영센터장 전무는 "협력사의 제조 경쟁력을 높이는 것이 4차 산업혁명을 이끌어 가기 위한 상생의 핵심"이라면서 "협력사가 최고 수준 제조 역량을 확보할 수 있도록 지원할 것"이라고 말했다.

LG전자와 국내 협력사는 지난해 약 300억원을 투자해 협력사 생산라인 자동화를 진행했다. LG전자의 자동화 노하우를 협력사에 적용한 결과 지난해는 전년 대비 자동화율이 약 10%, 생산성은 최대 550% 증가했다. 불량률도 최대 90% 감소했다.

LG전자는 협력사의 스마트 팩토리 구축을 지원하기 위해 글로벌생산센터와 소재/생산기술원 생산기술 전문가를 협력사에 파견해 자동화할 수 있는 공정을 찾아냈다. 각 협력사의 재료 가공, 부품 조립, 포장, 물류 등 생산 전 과정을 세밀하게 점검해 우선 순위가 높은 공정부터 자동화를 도입했다. 또 협력사 생산성을 높이기 위해 제품 구조나 제조 공법을 변경하고, 부품의 복잡도를 낮추는 등 스마트 팩토리 구축에 도움이 되는 여러 방법들도 제안했다.

고모텍은 냉장고 도어를 생산하는 1차 협력사다. 고모텍은 얼음정수기냉장고 제빙도어를 생산하는 과정에서 수율을 높이는 것이 고민이었다. LG전자는 설비 전문가를 투입해 원인을 찾아냈다. 고모텍에 제빙 도어 형상을 기존 사출성형 방식 대신 진공성형 방식으로 만들었다. 생산라인에서 조립, 발포, 라벨부착 등을 자동화하도록 제안했다. 그 결과 전체 10개 공정이 4개로 줄었고, 불량률도 약 80% 감소했다. 생산성은 220% 높아지고 신규 일자리 효과도 나타났다.

삼원동관은 에어컨 배관 등 에어컨 관련 부품을 생산한다. 삼원동관은 에어컨 배관 용접 품질을 높이기 위해 고민했다. LG전자는 로봇을 활용한 자체 생산기술과 삼원동관의 용접 노하우를 접목시킨 멀티포인트(Multi-Point) 용접 방식을 제안했다. 삼원동관은 균일한 용접 품질을 확보해 불량률이 약 90% 감소하고 생산성은 10% 이상 높아졌다.

LG전자는 지난달 중소벤처기업부와 '스마트공장 상생 협약'을 맺고 올해부터 4년간 총 100억원을 출연하기로 했다.