KT가 제주시 NIA 글로벌센터에 5G 오픈랜 시스템을 구축했다. 5G 오픈랜 시스템은 고객이 현재 사용하고 있는 5G 망에 오픈랜을 구축한 첫 사례이다. 이를 통해 LTE 의존성 없이 단독으로 5G 통화 서비스 지원이 가능해졌다.

17일 KT에 따르면 이번에 구축한 5G 오픈랜 시스템은 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 ‘오픈랜 실증단지 조성사업’의 결과물이다.

오픈랜 기술은 기지국 장비의 소프트웨어와 하드웨어 파트를 분리하고, 장비간 인터페이스 표준화 해 서로 다른 제조사의 장비를 상호 연동한다.

KT 5G 망에서 사용하고 있는 노키아의 데이터 처리 장비를 소프트웨어 업그레이드 작업으로 ‘쏠리드’ 무선 장비와 표준화된 인터페이스로 연동했다. 특히 이번에 구축된 시스템은 5G 통화 서비스(VoNR) 기능을 지원한다. 5G 네트워크는 LTE 연결 여부에 따라 단독모드(SA)와 비단독모드(NSA)로 구분된다. 

2018년 KT는 국제 오픈랜 표준화 단체인 ‘O-RAN 얼라이언스’ 창립 멤버 가입을 시작으로 오픈랜 핵심 기술인 ‘멀티 벤더 오픈랜 무선장비 동시 연동’, ‘무선망 지능형 컨트롤러(RIC)’를 통한 기지국 전력 절감 기술을 확보한 바 있다.

이종식 KT 네트워크연구소장 상무는 "오픈랜 기술은 5G Advanced는 물론 6G 진화의 근간이 될 것"이라며 "앞으로도 KT는 과기정통부, NIA와 적극적으로 협력하여 국내를 넘어 글로벌 오픈랜 기술을 주도하고 관련 생태계 확대를 위해 노력하겠다"고 말했다.

KT는 일본 NTT 도코모와 오픈랜 기술교류회를 17일부터 18일까지 5G 오픈랜 시스템이 구축된 제주 NIA 글로벌센터에서 개최한다. 글로벌 기지국 제조사와 국내 통신장비 업체 조합으로 구축된 오픈랜 상용망 사례 소개하고 글로벌 오픈랜 공급망 다양화를 위한 협력 방안을 논의할 계획이다.