LG화학이 국내 배터리 업계 최초로 ‘책임 있는 광물 조달 및 공급망 관리를 위한 연합(RMI)’에 가입했다고 21일 밝혔다. LG화학은 RMI가 확보하고 있는 분쟁광물, 코발트 등 일명 고위험광물의 지속가능한 공급망 관리가 가능해질 것으로 기대하고 있다. 원산지, 제련소 등 공급망과 관련된 다양한 정보를 제공받는다. RMI 협의체에 가입한 글로벌 기업과 공급망 내 사회적, 환경적 이슈 해결을 위한 공조 체계를 구축할 수 있게 됐다.

LG화학이 국내 배터리 업계 최초로 RMI에 가입한 것은 고위험 광물의 윤리적 구매 등 책임 있는 공급망 관리에 대한 중요성이 전 세계적으로 높아지고 있어서다. 코발트는 스마트폰, 전기자동차 배터리의 필수 재료이지만 최근 수요가 급증함에 따라 채굴·생산 과정에서 아동 노동과 같은 인권 침해와 환경오염 등 문제가 발생했다.

신학철 LG화학 부회장은 “환경과 인권을 고려한 투명한 공급망은 LG화학이 글로벌 기업으로 도약하기 위해 반드시 갖춰야 할 필수 요소”라고 말했다.

2008년 설립된 RMI는 4대 분쟁광물을 비롯해 코발트 등 배터리 원재료의 원산지 추적 조사와 생산업체에 대한 상시 모니터링과 인증 등을 실시하는 글로벌 협의체다. 폭스바겐과 르노, 애플 등 글로벌 자동차·정보기술(IT) 기업 380여 곳이 회원사로 가입해 있다.