SK하이닉스는 산업용 인공지능(AI) 전문 자회사 '가우스랩스'를 출범한다고 22일 밝혔다.
가우스랩스는 지난달 미국 실리콘밸리에 본사를 설립했다. 이달 말 한국 사무소도 연다. 회사 운영에 필요한 초기 재원은 SK하이닉스가 댄다. 2022년까지 5500만달러(한화 약 640억원)를 순차 투입하기로 했다.
가우스랩스는 AI를 통한 반도체 제조 혁신을 목표로 한다. SK하이닉스 제조현장에서 발생되는 방대한 데이터를 활용, 생산 효율성을 극대화 할 수 있는 AI 솔루션 개발에 나선다. 이를 통해 공정 관리, 수율 예측, 장비 유지보수, 자재 계측, 결함 검사 및 불량 예방 등 반도체 생산 공정 전반의 지능화를 추진하게 된다.
향후 가우스랩스는 SK 그룹의 에너지, 바이오 등 제조관련 관계사는 물론 전세계 고객을 대상으로 비즈니스를 확대한다는 방침이다. 기존에는 B2C 기반의 AI 서비스가 주류를 이뤘다. 최근에는 제조업을 중심으로 생산 현장의 난제 해결과 비용 절감을 위한 B2B 기반 AI 시스템의 중요성이 대두되고 있다.
그동안 SK그룹은 관계사별로 다양한 AI 사업을 추진해 왔다. 최태원 SK그룹 회장은 작년 8월 SK이천포럼에서 "AI와 DT(디지털 변혁) 등 혁신기술을 활용해 사회적 가치를 창출해야 한다"고 말하며 "혁신기술을 활용하지 못하면 SK의 미래를 담보할 수 없다"고 AI의 필요성을 강조한 바 있다.
가우스랩스의 대표이사로는 UCSD(University of California, San Diego) 종신 교수이자 미국 전기전자공학회(IEEE) 석학 회원인 데이터 사이언스 전문가 김영한 교수가 선임됐다.
김영한 대표는 "올해 말까지 20명 수준의 글로벌 AI 전문가를 확보해 2025년까지 200명 규모로 회사를 키우기 위해 우수 인재를 적극 채용하겠다"며 "가우스랩스가 세계적인 산업용 AI 파워하우스로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.