코오롱인더스트리가 수소차용 연료전지 소재인 멤브레인(고분자전해질막·PEM) 양산 라인을 경북 구미공장에 이달 준공한다고 19일 밝혔다. 생산은 내년부터다. 고객사는 현대자동차로 추정된다.
PEM은 연료전지 내부에서 수소이온만 통과시키는 선택적 투과 분리막이다. PEM을 통과한 수소이온은 공기에서 산소와 반응해 물로 바뀌고, 통과하지 못한 전자는 도선을 따라 흐르며 전류를 생산한다.
코오롱인더는 이번 생산라인 구축으로 막전극접합체(MEA) 생산 기반도 갖췄다고 자평했다. MEA는 수소연료전지 원가 절반을 차지하는 핵심 부품이다.
코오롱인더는 현재 MEA를 파일럿 형태로 생산하고 있다. 양산은 2022년이 목표다. 회사에서는 PEM과 MEA의 동시 생산 시너지 효과는 이 때 나타날 것으로 예상했다.
코오롱인더 관계자는 "MEA 생산 회사는 납품된 PEM을 받아 생산하는 경우가 많다"며 "MEA 기술이 있고 PEM을 자체 생산하기 때문에 원료 수급과 가격에서 유리할 것"이라고 말했다.