LG에너지솔루션이 미국 애리조나 소재 사이온 파워에 지분 투자를 실시하고 차세대 리튬메탈 배터리 기술을 확보하겠다고 25일 밝혔다. 구체적인 지분율과 투자금액은 공개되지 않았다.
LG엔솔은 이번 투자를 통해 리튬메탈 배터리 기술의 우위를 선점하고자 한다. 리튬메탈 배터리는 기존 리튬이온 배터리의 흑연 음극재 대신 금속 성분 음극재를 사용하는 것이다. 에너지 밀도는 높이고 무게와 부피를 줄일 수 있다.
1994년에 설립된 사이온 파워는 차세대 배터리 기술 개발 벤처기업이다. 리튬메탈 배터리 분야에서 음극 보호층 관련 특허를 비롯해 470여개의 국제 특허를 보유하고 있다. 음극 보호층 기술은 리튬메탈전지 내 대표 기술 난제인 ‘덴드라이트’ 현상을 해결할 수 있어 주목받고 있는 분야다.
투자는 LG엔솔의 벤처캐피털 LGTV(LG Technology Ventures)와 사모펀드 BCM(Bricks Capital Management)을 통해 진행된다.
LG에너지솔루션 관계자는 “이번 투자는 배터리 산업의 차세대 기술 주도권을 확고히 하기 위한 전략적 투자”라며 “LG 에너지솔루션은 지속적인 신기술·신사업 투자로 새로운 가치와 경쟁력을 창출해 최고의 고객가치를 제공할 것”이라고 말했다.
이와 관련, LG에너지솔루션은 KAIST 공동 연구팀과 리튬메탈 배터리 개발을 진행하고 있다. 지난해 12월 리튬메탈 배터리 성능을 강화한 ‘붕산염-피란 기반 액체 전해액’을 세계 최초로 개발했다고 밝혔다.
디일렉=이민조 기자 [email protected]
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