LG에너지솔루션이 독일 벌칸에너지와 수산화리튬 공급 계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 유럽 리튬 생산업체와 공급 계약을 체결한 것은 이번이 처음이다. 수산화리튬은 전기차(EV) 배터리에 주로 쓰이는 핵심소재 가운데 하나다. 니켈과 합성이 손쉬워 높은 성능을 요구하는 고용량 전기차 배터리 원료로 사용된다. LG에너지솔루션은 2025년부터 2029년까지 5년간 수산화리튬 4만5000톤을 공급 받는다. 이는 한 번 충전으로 500Km 이상 주행이 가능한 고성능 전기차 약 110만대 분의 배터리를 제조할 수 있는 양이다. 벌칸 에너지는 '지열 발전'과 '수산화리튬 생산' 사업을 결합한 프로젝트를 진행 중인 에너지·광물 회사다. 지열 발전과 연계된 염호(Geothermal brine, 리튬을 포함한 뜨거운 지하수)에서 리튬을 직접 추출하는 DLE(Direct Lithium Extraction) 공법을 사용한다. 폐열을 에너지원으로 활용해 기존 리튬 생산 업체보다 탄소 배출량이 적다. LG에너지솔루션은 ""친환경적으로 리튬을 생산하는 벌칸 에너지와 계약을 통해 원재료 공급선 다변화뿐 아니라 ESG 경쟁력 강화라는 일석이조 효과를 기대한다"며 "안정적인 원재료 수급이 가능하도록 꾸준히 공급망 체계를 다변화해 나갈 것"이라고 말했다. LG에너지솔루션은 벌칸에너지와 외에도 세계 최대 리튬 생산업체 중 하나인 칠레 SQM과 2029년까지 장기 공급 계약을 체결한 바 있다. 시그마 리튬, 라이온타운 등 리튬 정광(수산화리튬 원료)을 생산하는 해외 광산업체들과 중장기 공급계약도 맺었다.