SK온과 포드자동차의 배터리 생산 합작법인인 블루오벌SK가 미국 최대 배터리 공장의 기공식을 열고 세계 전기차 시장 점유율 확대를 위한 본격 행보에 나섰다. SK온은 5일(현지시간) 포드와 함께 켄터키주 글렌데일에서 블루오벌SK 공장 기공식을 개최했다고 밝혔다. 기공식에는 최재원 SK온 수석부회장, 지동섭 SK온 대표이사 사장, 함창우 블루오벌SK 대표 등 SK 온측 경영진과 릴리아나 라미레즈 포드 글로벌 인력개발 디렉터 등 포드측 경영진이 참석했다. SK온과 포드는 지난해 5월 총 10조2000억원을 투자해 켄터키주 및 테네시주에 연간 총 129기가와트시(GWh) 규모 배터리 생산기지 3개를 구축키로 했다. 이는 대당 105kWh 배터리가 들어가는 포드의 F150 라이트닝 전기 픽업트럭 기준 약 120만대를 매년 생산할 수 있는 규모다. 켄터키에는 글렌데일 일대 총 628만㎡(190만평) 부지에 각각 43GWh 규모의 배터리 1, 2공장을 건설한다.부지 정지 작업 및 공장 뼈대를 구축하는 철골조 설치 작업 등의 초기 공사가 진행 중이다. 향후 공장을 완공하면 설비 안정화 및 시운전, 제품 인증 과정을 거쳐 2025년 1분기부터 순차적으로 배터리 셀 양산을 시작할 계획이다. 43GWh 규모 블루오벌SK 테네시 공장도 2025년 가동을 목표로 연내 착공될 예정이다. 테네시주 스탠튼 일대 1,553만㎡(470만평) 부지에 포드 전기차 생산 공장과 같이 들어서게 된다. SK온과 포드는 블루오벌SK에서 중장기적으로 약 1만개의 일자리를 창출하는 것을 목표로 세우고 있다. SK온의 올해 글로벌 배터리 시장 점유율은 6.2%로 전 세계 5위다. 올해 말 77GWh로 지난 2017년 1.7GWh과 비교해 45배 넘게 성장했다. 오는 2030년까지 500GWh 규모 생산 능력을 확보해 글로벌 1위 배터리 회사로 올라선다는 목표다. 최재원 수석부회장은 "세상에서 가장 안전하고 신뢰도 높은 배터리를 생산할 것"이라며 "향후 2년간 블루오벌SK는 가장 크고 진화된 전기차 배터리 공장을 만들겠다"고 말했다. 디일렉=이수환 기자 [email protected]

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